Когнитивный диссонанс — внутренний психический конфликт, возникающий при столкновении в сознании индивида противоречивых знаний, идей, убеждений или поведенческих установок относительно некоторого объекта или явления. В связи с этим конфликтом, состояние индивида характеризуется ощущением неполноты жизни.
Другими словами, когнитивный диссонанс — это чувство дискомфорта, вызванное несоответствием между ожиданиями и реальностью. Он побуждает людей совершать действия, которые минимизируют неприятные переживания.
Серьезные случаи диссонанса могут приводить к беспокойству, ощущению вины или стыда, вызвать значительный стресс, пониженную самооценку, вызвать агрессию или другие нежелательные последствия.
Возможны два пути преодоления когнитивного диссонанса индивидом:
- Изменение собственных понятий, убеждений или поведения;
- Оправдание собственных понятий, убеждения или поведения.
Теория когнитивного диссонанса была разработана на основе серии экспериментов, проведенных американскими социальными психологами Леоном Фестингером и Джеймсом Карлсмитом в 1950-х годах (подробнее см. Теория когнитивного диссонанса Леона Фестингера).