Что такое кризис среднего возраста?

Психологическое состояние человека, пребывающего обычно в возрасте от 35-40 до 50-55 лет, которое характеризуется утратой идентичности и уверенности в себе. Вызвано жизненными событиями, которые подчеркивают старение, неизбежную смертность и возможное отсутствие достижений в жизни. Может порождать чувство депрессии, раскаяния и тревоги, желание вернуть молодость, радикально изменить свой нынешний образ жизни или изменить прошлые решения и события.

Библиотека » Психология успеха » Жизненный кризис

Кризис среднего возраста

В фильмах и сериалах, в новостях о звездах шоу-бизнеса или же в реальной жизни окружающих нас людей — мы все видели стереотипный кризис среднего возраста. Который обычно настигает в период от 40 до 50 лет, иногда чуть раньше или позже.

Содержание

Что это такое?

Например — это когда взрослые люди пытаются выглядеть и вести себя как тинейджеры. Потрепанный жизнью мужчина начинает покупать себе дорогие игрушки (спортивный кабриолет, яхту, игровую приставку, акваланг, молодую любовницу, лимитированное издание комикса о супергероях — кто во что горазд), одеваться как восемнадцатилетний парень и посещать молодежные вечеринки. Зрелая женщина красит волосы в синий цвет, оголяет пупок и кокетничает словно юная старлетка.

Помните поговорки: «...бес в ребро» , «...ягодка опять»? Это тоже оно.

Люди погружаются в экзотические развлечения, азартные игры, странные хобби, употребляют разные вещества. Делают постоянные косметические и пластические процедуры по омоложению, улучшению, увеличению всего и вся — хотя результат с каждым разом получается все страшнее и страшнее.

Все эти попытки цепляться за ушедшую молодость порой выглядят жалко и нелепо. Одновременно и смешно, и отвратительно.

Понятно, что кабриолет и подтяжка лица — это всего лишь психологическая компенсация утраченного. Люди считают, что с возрастом они потеряли ценность. Что у них заканчивается время — ведь «часики тикают». Что они потратили лучшие годы впустую. И пытаются «переиграть ситуацию». Перевернуть песочные часы своей жизни. Наверстать упущенное. Произвести впечатление. Доказать себе и другим, что «они еще ого-го...». Для некоторых это могут быть просто дорогостоящие глупости, для других — гораздо более деструктивные (употребление наркотиков, внебрачные связи, беспорядочный секс).

Статистика свидетельствует, что достигая возрастного рубежа 40+, многие переживают серьезный личностный кризис. Именно его называют кризисом середины жизни или кризисом среднего возраста. Но является ли этот кризис такой же неизбежной частью старения, как расширение талии и выпадение зубов?

И обязательно ли кризис — это плохо?

Не всё в твоей голове

Существует мнение, что кризис среднего возраста — всего лишь расхожее клише. «Воображаемый конструкт», вложенный в наши головы. Штамп, навязанный нам масс-культурой. Выдумки пресыщенных жизнью бездельников и мнительных ипохондриков, которым нечем заняться. Оправдание для лентяев, чтобы увильнуть от своих обязанностей в семье и на работе («У меня кризис, отстаньте от меня все!»). А также примкнувших к ним алчных психологов, желающих заработать на золотом правиле маркетинга и рекламы («сначала придумай проблему у клиента — а потом успешно ее реши»).

Действительно, статистика показывает, что этот кризис встречается реже, чем принято считать. Во время большого многолетнего исследования в США только 23% участников сообщили о кризисе среднего возраста [1]. Причем он, как правило, возникал среди высокообразованных людей (и это как бы нам намекает, что для его наличия или хотя бы осознания необходим достаточный уровень интеллектуального развития и саморефлексии...).

Кризис в середине жизни случается далеко не всегда и не со всеми. Но это не значит, что у вас его не будет. Или нет его сейчас. Индивидуальные психологические особенности, жизненные обстоятельства, генетика, возрастные гормональные изменения и прочие факторы легко могут сложить необходимую комбинацию в игре под названием «Ваша жизнь».

И вот он здесь, с вами. Здравствуй, кризис среднего возраста.

Поговорим о его причинах. И следствиях.

Средний возраст сегодня определяют как период от 30 до 70 лет, при этом его основные годы составляют от 40 до 60.

Психологические проблемы в данный период обусловлены вполне конкретными событиями и обстоятельствами. Например, разводом, болезнью и смертью близких, потерей работы. В эти годы люди часто находятся на вершине своей профессиональной карьеры, когда на них давит большая ответственность и многочисленные обязанности. Они с большой вероятностью состоят в браке и имеют (почти) взрослых детей. А, как известно: «большие дети — большие проблемы». В то время как их собственные родители начинают дряхлеть и умирать, нуждаться в лечении и уходе (что усиливает психологическое давление и эмоциональные переживания).

Физический упадок тоже имеет место. Многие сталкиваются с первыми проблемами со здоровьем именно в этом возрасте. Или замечают первые признаки старения, такие как необходимость носить очки или начинающийся артрит. Тело постепенно утрачивает свою силу и красоту.

Меняется круг общения. Вы перестаете быть нужны многим, кому раньше были интересны. Дети вырастают и отдаляются. У вас уже нет столько друзей и приятелей, как в юности, готовых проводить с вами дни и ночи напролет. У всех свои семьи, проблемы и заботы. На улице, в кафе и в общественном транспорте молодые привлекательные личности противоположного пола больше не обращают на вас внимание. Вы уже не ловите на себе их оценивающе-заинтересованные взгляды, как когда-то. Они перестали вас замечать. Смотрят сквозь вас, будто вы — пустое место...

Свое давление оказывают и культурные нормы, касающиеся старения. Восприятие обществом ценности людей старше определенного возраста. Кризис середины жизни гораздо чаще встречается в тех странах и социумах, где существует культ вечной молодости, богатства и успеха. Белоснежных голливудских улыбок и пластмассовых лиц без морщин. Там, где нужно постоянно демонстрировать щенячий восторг, задорный позитив и отсутствие любых проблем. Где процветает эйджизм, избегание, сегрегация и неприятие пожилых людей.

Поэтому неудивительно, что по-настоящему здоровый человеческий опыт старения сегодня происходит только в определенных частях мира. Например, существует мало доказательств того, что люди массово переживают кризис среднего возраста в японской и индийской культурах — в отличие от западной (европейской) цивилизации.

«В современных деловых кругах, особенно в Америке, break down, нервный срыв после сорока лет, — явление достаточно распространенное...», — писал К.Г. Юнг [2].

Это подтверждают современные ученые, изучающие т.н. парадокс экономического прогресса и процветания. Граждане современных развитых стран живут в самых богатых и благополучных обществах в истории человечества. Имеют самый высокий уровень комфорта и безопасности. К середине жизни эти мужчины и женщины обычно еще не сталкиваются с серьезными заболеваниями или инвалидностью. Они находятся на пике своей карьеры и уровня доходов.

Таким образом, можно ожидать, что там взрослые среднего возраста должны иметь наименьший уровень психологических проблем. Однако исследования рисуют другую картину [3]. Средний возраст — это время, когда люди:

имеют непропорционально высокую вероятность покончить с собой в сравнении с другими жизненными периодами,
проводят время в размышлениях о самоубийстве, о бесполезности своей жизни, бессмысленности собственного существования,
находятся в клинической депрессии,
испытывают проблемы со сном,
не могут сосредоточиться,
забывают вещи и имена,
чувствуют себя подавленными на рабочем месте,
страдают от головных болей,
становятся зависимыми от алкоголя.

Все перечисленные факторы вполне реальны. Как и стресс, который они приносят. Их психологическое давление может ощущаться как постоянный негативный сдвиг в вашей повседневной жизни. Когда очередное задувание свечей на ежегодном праздничном торте вызывает у вас не радость и веселье, как в молодости, а глубокое уныние. Или сильное раздражение.

Переживание кризиса

Кризис среднего возраста или Кризис середины жизни: Психологическое состояние человека, пребывающего обычно в возрасте от 35-40 до 50-55 лет, которое характеризуется утратой идентичности и уверенности в себе. Вызвано жизненными событиями, которые подчеркивают старение, неизбежную смертность и возможное отсутствие достижений в жизни. Может порождать чувство депрессии, раскаяния и тревоги, желание вернуть молодость, радикально изменить свой нынешний образ жизни или изменить прошлые решения и события.

Начало кризиса нередко связано с какой-либо значительной переменой в жизни и особенно утратой: отделение от семьи выросших детей, смерть родителей, разрыв с любимым человеком, развод, потеря работы, творческий спад, тяжелая болезнь или травма, финансовый крах.

Однако кризис может начаться и у внешне вполне благополучного человека. Казалось бы, безо всякой на то причины. Удовлетворенность собой и своей жизнью внезапно или постепенно сменяется беспокойством и сомнениями.

Кризис обычно начинается исподволь, незаметно. Вдруг накатывает приступ неясного недовольства, раздражения, тоски. Он может быть вызван минутным впечатлением. Например, при взгляде на книжный шкаф приходит мысль: «Большую часть этих книг мне уже никогда не прочитать». Успех молодого коллеги вызывает приступ обиды: «Конечно, меня теперь не ценят, я же отработанный материал». Вид счастливой влюбленной парочки тоже причина для мрачного настроения: «Мне такого уже не испытать».

Переживания бывают и гораздо менее конкретными, вроде бы не связанными с возрастом. Человек чувствует себя как-то странно, словно удивляясь, где он и зачем. Ему вдруг становится непонятно, что он делает в этом офисе, зачем звонит кому-то по телефону, перекладывает какие-то бумаги, печатает что-то на ноутбуке. Что общего у него с этой женщиной? Почему он ложится с ней вместе в постель и обсуждает планы на лето? Кто этот юноша, постоянно что-то ищущий в холодильнике и на любой вопрос отвечающий: «Все нормально, пап»? Он смотрит на старую запись в своем еженедельнике, помеченную тремя восклицательными знаками, что означает «очень важно», и никак не может понять, что такого важного было в этом деле и почему оно вызывало столько переживаний и беспокойства?

Вначале такие состояния приходят изредка, чаше всего перед сном. Наутро человек, как бы стряхнув их с себя, продолжает свою обычную жизнь. Но через какое-то время они возвращаются снова и снова, уже среди бела дня, не давая сосредоточиться на работе. И постепенно осознаются в виде вопросов: «А моя ли это жизнь?», «По тому ли пути я иду?», «Для чего я существую?», «Зачем вообще все это?». Наступает довольно тягостный и мрачный период кризиса, который приводит к глубокой внутренней перестройке человека... Или не приводит.

Порой человеку, переживающему кризис середины жизни, кажется, будто его жизнь рушится. А то, что у него было ценного и важного, обращается в прах. Достижения, ради которых он потратил когда-то столько сил и времени, теряют ценность в его глазах. Он чувствует себя так, словно отдал полжизни за стакан воды в пустыне, а получив этот стакан чистой холодной воды, вдруг понял: пить ему уже совсем не хочется.

Все связи и привязанности тоже остались там, в другом времени. А сейчас он очень одинок и переживает одиночество тем более мучительно, что еще вчера чувствовал себя вовлеченным в глубокие, прочные отношения с супругом, детьми, друзьями. Из этого, однако, не следует, что близкие перестали быть ему дороги, напротив, возможно лишь выйдя из кризиса, он осознает, как много значит для него жена или друг, какое душевное родство соединяет его с выросшим сыном или дочерью. Или поймет, что в гонке за успехом слишком многое потерял в отношениях с самыми важными для него людьми, и попробует начать все с нуля.

Особую роль в данный период играет тема смерти. Человек впервые явственно ощущает реальность собственной смерти, которая в молодости казалась такой далекой, что в нее даже не верилось. Он начинает остро переживать недостаток времени, оставшегося для «настоящей» жизни, той, которую он все время откладывал на потом. Приходит осознание того, что «потом» — это сейчас или никогда.

Вместе с осознанием меняется и поведение:

Одни люди реагируют на кризисные изменения нездоровыми активностями и погружением «во все тяжкие».
Другие считают, что это — важный сигнал, чтобы изменить свою жизнь к лучшему. Поменять работу, выучить наконец иностранный язык, научиться водить автомобиль или внести другие позитивные изменения в свою жизнь.
Третьи в этот период ищут спасения в религии, в разных философиях, благотворительности, вступают в волонтерские организации. Или же, напротив, становятся циниками и мизантропами.
Четвертые действуют по принципу «сейчас или никогда» и стремятся реализовывать мечту всей своей жизни. Ведь по данным исследований, «наиболее безумные» мечты имеют тенденцию откладываться на более поздний период жизни. Их реализация обычно происходит в среднем возрасте, во время кризиса. Или вообще не происходит [4].

Также исследования показывают [5], что психологически стойкие и оптимистичные люди, которые с ранней молодости привыкли преодолевать трудности и стрессы, как правило, менее страдают от проблем 40-50 лет. То, что на других действует как «удар под дых», для них может оказаться просто еще одним вызовом, который нужно преодолеть и двигаться дальше.

Что говорят психологи?

Кризис среднего возраста как научную тему ввел в психологию Карл Густав Юнг, тоже прошедший через острые душевные переживания примерно в этом возрасте, продлившиеся несколько лет. Ученый не мог работать, читать, слышал неведомые голоса. Он играл как ребенок или бродил по саду, разговаривая с воображаемыми собеседниками. Пока снова не обрел себя.

Свои размышления об этом возрастном периоде Юнг изложил в книге «Современный человек в поисках души» (1933) [2].

Интересно, что Зигмунд Фрейд примерно в том же возрасте пережил нечто подобное. Он считал, что в среднем возрасте мысли каждого человека движимы страхом неминуемой смерти.

И Фрейд, и Юнг прибегли к одному способу выхода из кризиса — творчеству. Углубились в область своего бессознательного и создали свои научные теории. Великие психологические учения, которые повлияли на современный мир.

И не только они. Биографии многих великих и легендарных личностей, художников, философов, писателей и пророков свидетельствуют о глубоких внутренних изменениях, произошедших с ними в эти годы. Среди них Махатма Ганди, Лев Толстой, Поль Гоген и даже былинный Илья Муромец (который, согласно преданию, пролежал на печи 30 лет и 3 года, а потом совершил немало ратных подвигов).

В 1965 году канадский психоаналитик Эллиот Жак (Elliott Jaques) опубликовал эссе о жизни и работе гениев — «Смерть и кризис среднего возраста» [6].

Жак заметил тенденцию в творчестве великих людей. У них этот кризис может выражаться тремя различными способами:

творческая карьера может просто закончиться: либо затуханием творческой деятельности, либо физической смертью;
творческие способности могут впервые проявиться в среднем возрасте;
или же может произойти решительное изменение качества и содержания творчества.

Другими словами, карьера большинства творческих личностей либо начинается, либо получает новый импульс, либо заканчивается во время кризиса середины жизни. По словам Э. Жака, чем ближе человек к гениальности, тем более поразительным и отчетливым является рост вероятности его смерти в среднем возрасте. Те же, кто переживают кризис и преодолевают его, открывают в себе «второе дыхание». И активно творят до старости.

Этот вывод автор подтверждает выборкой примерно 310 художников, композиторов, поэтов, писателей и скульпторов несомненного величия или гениальности. В эту группу входят Рафаэль, Микеланджело, Донателло, Моцарт, И.С. Бах, Д. Россини, Ф. Шопен, А. Рембо, Ш. Бодлер, Ф. Гойя и многие другие.

В 1978 году психолог Дэниел Левинсон (Daniel Levinson) издал книгу «Времена года в жизни человека» [7], в которой представил теорию развития во взрослом возрасте. Она была основана на глубинных интервью с мужчинами в возрасте от 35 до 45 лет. По словам Левинсона, период 40-45 лет характеризуется:

переоценкой предыдущих обязательств;
внесением кардинальных изменений;
выражение ранее игнорируемых талантов или стремлений;
чувством большей срочности в отношении жизни и ее смысла.

Левинсон утверждал, что кризис среднего возраста является нормальной частью развития, когда человек начинает осознавать, сколько времени прошло и сколько времени у него осталось. Сфокусированность на будущем, свойственная молодости, уступает место акценту на настоящем. В результате люди больше не хотят откладывать дела, которые всегда хотели сделать.

Благодаря работам К. Юнга, Э. Жака и Д. Левинсона понятие «кризис середины жизни» (кризис среднего возраста, midlife crisis) вошло в научный оборот. А из науки оно попало в искусство, массовую культуру и нашу повседневность.

Кризис во благо?

Карл Юнг считал кризисы не злом, а залогом развития: «Большие жизненные проблемы никогда не разрешаются навсегда. Если они однажды покажутся нам разрешенными, то это будет идти нам только в ущерб. По-видимому, смысл и цель существования таких проблем заключаются не в их разрешении, а в том, чтобы мы беспрестанно над ними работали. Одно это оберегает нас от отупения и закостенения».

Вторая половина жизни человека, по мнению Юнга, имеет свой особый смысл и особые цели. Она отличается от первой, как вечер от утра, как осень от весны. Поэтому и нужна глубокая внутренняя перестройка.

Утро жизни посвящено устройству человека во внешнем мире, обретению социального положения, семьи, продолжению рода и заботе о потомстве. Когда эти цели в основном достигнуты, дальнейшая гонка за ними бессмысленна.

Цель и смысл вечера жизни — внутреннее, духовное развитие человека, обретение Самости.

«Для стареющего человека уделять серьезное внимание своей Самости — это обязанность и необходимость. Солнце прячет свои лучи для освещения самого себя, после того как оно расточало свой свет миру. Вместо этого многие пожилые люди предпочитают превращаться в ипохондриков, скряг, узких педантов и landatores temporis acti* или даже оставаться вечно молодыми — жалкая замена освещению Самости, но неминуемое следствие того заблуждения, что вторая половина жизни должна управляться принципами первой» [2].

Не зря в традиционных культурах пожилые люди являются хранителями мудрости, таинств и законов жизни. «Но где мудрость наших современных стариков? — спрашивает Юнг. — Скорее старики у нас сегодня пытаются подражать молодым. В Америке считается, так сказать, идеалом, если отец является братом для своих сыновей, а мать где только можно — младшей сестрой своей дочери».

Они не видят смысла и цели впереди, а устремлены назад — в навсегда ушедшую молодость.

«Очень часто встречающиеся невротические расстройства зрелого возраста имеют нечто общее: они пытаются перенести психологию фазы молодости через порог зрелого возраста. Кто не знает тех трогательных пожилых господ, погрязших в беспросветном мещанстве, которые все снова и снова вытаскивают на свет божий давно уже забытые студенческие годы и, только возвращаясь в прошлое, к своему героическому гомеровскому времени, способны разжечь пламя жизни? Однако у них, как правило, есть преимущество, которое нельзя недооценивать, — они не невротики, а большей частью всего лишь скучные и стереотипные люди.

Невротиком скорее является тот, кому никогда не удавалось осуществить в настоящем то, чего бы ему хотелось, и кто поэтому не может радоваться прошлому. Так же как раньше он не сумел отделаться от детства, так и теперь он не в состоянии избавиться от фазы молодости. Наверное, он не может найти себя в мрачных мыслях старения и поэтому напряженно смотрит назад, поскольку смотреть вперед для него невыносимо. Как инфантильный человек боится неизвестности мира и жизни, так и взрослый сторонится второй половины жизни, как будто там его подстерегают неведомые трудности, или как будто это чревато для него жертвами и потерями, с которыми он не может смириться, или как будто прошлая его жизнь была настолько прекрасна и настолько ему дорога, что он не может без нее обойтись» [2].

Это противоестественно, и это действительно лишает их вторую половину жизни всякого смысла. Причина — в убеждении, будто она чем-то хуже первой. Но как нельзя сказать, что лучше: утро или вечер, весна или осень, так нельзя отдать предпочтение молодости или зрелости. Они очень разные и замечательны каждая по-своему, — заключает К. Юнг.

Умереть, чтобы родиться

Происходящие во время кризиса процессы идут изнутри, а не извне. Они задействуют не рациональное мышление, а более глубокую, духовную сущность человека. Поэтому многие психологи относят кризис середины жизни не просто к возрастным, а к духовным кризисам. Его результатом может стать глубокое духовное перерождение, расширение сознания, обретение нового видения мира и самого себя.

По сути, кризис среднего возраста заставляет человека пережить символическую смерть себя прошлого, с тем чтобы мог родиться новый человек.

Знаменитые поэты и прочие творческие люди с тонкой душевной организацией и особой чувствительностью, нередко воплощают эту смерть в реальность: сознательно (самоубийство) или неосознанно (дуэль, болезнь, наркомания, несчастный случай). Тот же, кто сумел пройти через это испытание, в последующие годы вновь почувствует себя счастливым, обретет смысл жизни, ощутит творческий подъем.

Поэтому первая хорошая новость заключается в том, что большинство из нас выйдут из этого кризиса к 50-55 годам. Вопрос только в том, какими мы из него выйдем? С негативными или позитивными трансформациями? Еще лучшая новость: во втором случае ваш творческий подъем, похоже, продолжится и после 60 лет.

Такой подъем произошел и у самого Карла Юнга. Именно во второй половине жизни он пишет свои лучшие работы и высказывает самые оригинальные идеи, повлиявшие на всю современную психологию.

Но кризис середины жизни не «гарантирован» человеку, он не приходит автоматически в определенном возрасте. Юнг пишет: «Чем ближе середина жизни и чем больше удалось утвердиться в своей личной установке и социальном положении, тем сильнее кажется, что найдены правильная линия жизни, верные идеалы и принципы поведения. Поэтому в дальнейшем возникает представление, что они незыблемы, и появляется желание навсегда за них зацепиться».

Для того чтобы услышать голос своей души, человек должен пройти определенный путь, иметь опыт самопознания, интерес к собственному внутреннему миру. Если же он давно махнул на себя рукой, живет совершенно бездумно, заглушая внутренний голос алкоголем, работой, телесериалами, бессмысленной борьбой за продление молодости, он с большой вероятностью «проспит» эту возможность измениться и полноценно прожить вторую половину жизни. Из таких людей получаются мелочные, озлобленные, неумные старики. Глядя на них трудно поверить, что старость — возраст умиротворенности, мудрости и просветления.

Кризис среднего возраста дает человеку шанс измениться, приблизиться к самому себе. Поэтому к его испытаниям нужно относиться не со страхом, а с уважением и благодарностью. И терпением. Возможно, лучший совет в данном случае — тот, который дается каждому подростку (еще один сложный кризисный этап жизни): «Ты все поймешь, когда станешь старше».