Что скрывается за феноменом зловещей долины?
Человекоподобные роботы и аватары нередко вызывают отвращение, тревогу или страх. Но что стоит за этим эффектом «зловещей долины»? Эксперимент с использованием виртуальной реальности частично отвечает на этот вопрос.
Что такое эффект Зловещей долины?
Благодаря достижениям в области искусственного интеллекта и робототехники, виртуальные аватары и роботы становятся все более человекоподобными. Но это не всегда вызывает восторг — скорее наоборот. Если искусственные существа уж слишком похожи на человека, они кажутся нам довольно жутковатыми.
Этот феномен был описан японским робототехником Масахиро Мори (Masahiro Mori) еще в 1970-х годах. Согласно ему, чем более робот похож на человека, тем большее отторжение он вызывает. Мелкие несоответствия между искусственным и человеческим внешним видом вызывают у нас дискомфорт. Резкий спад «симпатии» по мере приближения роботов к максимальному «человекоподобию» и был назван им «Зловещей (или жуткой) долиной» (Uncanny valley).
Эффект Зловещей долины проявляется в нашем мозге. Исследования показали, что в возникновении этого явления задействованы две области в средней префронтальной коре, а также миндалевидное тело.
Зловещая долина как защитная реакция?
Что стоит за этим зловещим феноменом долины? «До сих пор существовали различные теории, которые рассматривают либо эволюционные причины, либо различные аспекты восприятия и обработки стимулов», — объясняют Эстер Дикхоф (Esther K. Diekhof) и ее коллеги из Гамбургского университета. Одна из теорий утверждает, что наше отвращение к почти человеческому связано с глубоко укоренившимся защитным инстинктом. Это гарантирует, что мы избегаем контакта с потенциально заразными особями.
Гипотеза избегания патогенов предполагает, что жуткие лица могут сигнализировать о более высоком риске инфекционных заболеваний, активируя выработанные в ходе эволюции реакции.
Таким образом эффект Зловещей долины основан на когнитивном механизме, изначально развившемся для мотивации избегания заражения. Несовершенства роботов и виртуальных агентов ошибочно воспринимаются как признаки инфекционных заболеваний, вызывающие отвращение и отторжение.
«Поскольку люди не могут воспринимать патогены напрямую, им приходится полагаться на косвенные сенсорные и социальные признаки, даже если это не всегда надежные индикаторы», — объясняют Дикхоф. В результате мы невольно реагируем на вид кожной экземы, язв или пороков развития защитной реакцией или отвращением. Но даже незначительные изменения цвета лица, походки или осанки инстинктивно вызывают подозрение. Поэтому, согласно теории, тонкие отклонения человекоподобных роботов и аватаров также вызывают эту реакцию.
Дикхоф и ее команда проверили верность этой теории необычным способом: они хотели узнать, вызывает ли эффект Зловещей долины реакцию со стороны нашей иммунной системы. Для этого использовали виртуальную реальность. «Мы хотели, чтобы испытуемые подходили к «виртуальным агентам» в максимально реалистичной виртуальной среде и устанавливали прямой зрительный контакт с ними в течение длительного периода времени», — объясняет один из авторов исследования Франк Стейнике (Frank Steinicke). Также участникам эксперимента было дано задание заставить аватары улыбаться.
Аватары представляли собой либо сильно стилизованных мультяшных персонажей без «сверхъестественного» эффекта, либо очень похожих на человека. Некоторые имели «сверхъестественные» черты: имели нетипичные пропорции, двигались неестественно, щурились или улыбались без вовлечения области глаз. До и после этих виртуальных встреч исследователи брали образцы слюны и определяли концентрацию иммуноглобулина А.
© Diekhof et al.
Иммуноглобулин А — это неспецифическое антитело активируется при виде потенциальных источников заболевания. Наша иммунная система вырабатывает его, например, когда мы видим испорченную пищу или явно больного, чихающего больного гриппом. Но как насчет эффекта Зловещей долины?
Антитела только для «страшных» аватаров
Тесты показали, что иммунная реакция испытуемых не менялась, когда они видели персонажей мультфильмов или человеческие аватары. Уровень антител менялся, только когда они видели в виртуальной реальности «жуткие», слегка отклоняющиеся от норм фигуры. «Только в этой группе наблюдалось изменение концентрации иммуноглобулина А впоследствии», — сообщают Дикхоф и ее коллеги. Эта разница была значимой в сравнении с двумя другими тестовыми группами.
«Это показывает, что человеческое восприятие, по-видимому, видит девиантные внешние характеристики как потенциальную угрозу здоровью, даже в виртуальных изображениях», — говорит Дикхоф. «Мозг автоматически получает потенциальную опасность из оптической информации и активирует иммунную систему в качестве меры предосторожности». Это подтверждает предположение о том, что эффект зловещей долины, по крайней мере частично, обусловлен этим инстинктивным избеганием патогенов.
Таким образом, эффект «Зловещей долины» активирует нашу иммунную систему. Когда мы видим жуткие человеческие аватары, организм вырабатывает антитела в качестве меры предосторожности.
Это говорит о том, что этот инстинктивный страх по отношению к псевдочеловеческим существам имеет глубокие эволюционные корни — и призван защищать нас.
Реакция происходит бессознательно
Интересно, что иммунная реакция лишь частично отразилась на эмоциональных реакциях испытуемых. На самом деле они оценивали аватары как «странные» значительно чаще, чем «страшные». Это подтверждает, что наша толерантность к отклонениям снижается с повышением реализма», — поясняют исследователи. Чем более человекоподобным становится персонаж, тем больше мы бессознательно обращаем внимание на аномалии.
Удивительно, однако, что не было явных различий в эмоциональной реакции на аватары — например, в форме неприязни, отвращения или оборонительной позиции. «Мы подозреваем, что, хотя иммунная система автоматически реагировала на потенциальный риск заражения от зловещих аватаров, мозг не оценивал угрозу настолько высоко, чтобы вызвать сознательное ощущение отвержения или отвращения», — пишут Дикхоф и ее коллеги.
В целом исследователи рассматривают свои результаты как доказательство того, что эффект зловещей долины действительно существует и тесно связан с инстинктивным избеганием потенциальных источников болезней.
Статья с описанием эксперимента была опубликована в Scientific Reports в 2025 году:
